Intrigué par cet article paru en 2020 dans le Télégramme et que j'ai découvert voici peu, je suis parvenu très vite à identifier ce Claude Créac'h au crâne baladeur. Il est né en 1760 et mort en 1819. Il tenait avec son frère le manoir et le moulin de Kerhoant. Claude Créac'h était le cousin germain du recteur de Saint-Pol-de-Léon, Elie-Joseph Corre, lui aussi natif de Kerhoant. Né sous l'ancien régime, Claude prit une part active à la Révolution, ainsi que son frère qui fut même un élu du peuple, mais les deux hommes s'éloignèrent très vite des instances locales. Tandis que les Bleus pourchassaient Mgr de La Marche et son clergé, le recteur de Saint-Pol fut un temps caché à Kerhoant dans un réduit aménagé derrière une cloison. Il se situait dans une chambre à l'étage et le souvenir de cette cachette est parvenu jusqu'à nous.
Les deux frères Créac'h épousèrent deux sœurs Caroff qui leur donnèrent à chacun une demi-douzaine d'enfants. Deux fils de Claude furent aussi conseillers municipaux et son petit-fils, prénommé comme lui, fut même le tout premier maire républicain de Saint-Pol, bastion royaliste.
Tous les patrons de Kerhoant portaient le prénom de Claude de père en fils. Celui qui nous intéresse est le second du nom. C'est par la même occasion le trisaïeul de mon épouse, Joëlle Créach, née elle aussi au manoir de Kerhoant. Je ne sais quand le reliquaire de Claude Créac'h trouva place sur l'une des trois "étagères de la nuit", selon l'expression de l'abbé Yves-Pascal Castel, historien du Léon.
Conférencière, Oanell Diaz rappelle ainsi cette curieuse coutume : "À la fin du XVIIIe siècle, l’évêque interdit l’inhumation dans l’église et une nouvelle pratique s’imposa pour libérer le cimetière environnant. Après cinq ans, une fois les chairs décomposées, le crâne du défunt était prélevé et déposé dans une boîte. Elle était alors remise à la famille ou déposée sur les étagères." De couleur sombre, surmontées d'une petite croix et percées d'une ouverture en forme de cœur, les quelques 35 boîtes à crâne de Saint-Pol constituent la collection la plus importante qui soit dans ce domaine. Hamon Barbier, riche prébendier qui fut à la fois seigneur de Kerhoant et de Kerjean y côtoie ainsi les Léonards les plus modestes. Cette collection est classée au titre des monuments historiques.
En 1984, un premier crâne, sans sa boite fut volé. En 1985, c'était au tour du reliquaire complet de Claude Créac'h. Je serais curieux de connaître le contenu du billet qui accompagna son retour dans la cathédrale 35 ans plus tard.
Laurent QUEVILLY.
